LÆampiezza del raggio laser in uscita da una lente che lo convoglia
allÆinterno di una fibra ottica oppure lo collima su un disco ottico nelle
unità CD-ROM e DVD-ROM. Nei dischi ottici si cerca di avere una piccola
apertura numerica (0,85 oppure 0,6) per avere un raggio molto ben
collimato e perciò riuscire a distinguere punti molto piccoli (ciascuno
recante unÆinformazione binaria). Nella trasmissione su fibra ottica si
cerca invece unÆapertura numerica abbastanza ampia nel punto in cui la
fonte di luce si congiunge con la fibra che dovrà convogliare il raggio
luminoso, così da facilitare gli accoppiamenti fisici tra le due sul campo
(dove non sono disponibili sistemi di posizionamento molto precisi).
UnÆapertura numerica di 0,85 equivale al campo visivo di un microscopio
con un ingrandimento di 100 volte (100X). Minore è lÆapertura numerica,
più collimato sarà il raggio e minore distanza potrà percorrere. I CD-ROM
usano unÆapertura numerica di 0,45, i DVD-RAM e DVD-ROM usano unÆapertura
di 0,6 e qualcuno anche di 0,85.
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